Meséltem már Kalifornia hatalmas parti mamutfenyőiről, melyek a világ legmagasabb fái. De ez Kaliforniának nem elég. Ő a világ legnagyobb fáinak címét is elcsaklizza, mégpedig egy másik, kizárólag itt őshonos mamutfenyő fajta, a hegyi mamutfenyő segítségével.
A hegyi mamutfenyők nem nőnek annyira magasra, mint parti társaik, viszont hosszabb életűek, és a törzsük térfogata alapján bizony ők a nagyobbak is. Otthonuk a Sierra Nevada hegységben van, főként a róluk elnevezett Sequoia Nemzeti Park területén. (Angolban jobban különbözik a két faj neve, a parti mamutfenyő a redwood, hegyi társa a sequoia.)
Leghíresebb képviselőjük pedig General Sherman, az 1487 köbméteres mamutfenyő, aki a világ legnagyobb fája. Hogy segítsek egy kicsit érzékeltetni ezt a méretet, képzeld el a törzsét vízzel megtöltve. Na, ebből a vízmennyiségből kb. 27 éven át minden nap megfürödhetnél.
Gigantikus méretük mellett igazi túlélők is ezek a fák. Vöröses színű törzsük rendkívül ellenálló, nemcsak a rovarok és betegségek, de még a tűz ellen is. Sőt, szükségük van a kisebb erdőtüzekre a túléléshez. Egyrészt a tűz szépen elpusztít mindenki mást körülöttük, aki tápanyagot szívna el előlük a talajból, másrészt a tobozaik hőre nyílnak, így erdőtűz nélkül szaporodni sem tudnak.
Ez akkor derült ki, mikor az amerikaiak nagy buzgón minden erdőtüzet megfékeztek, ám idővel feltűnt nekik, hogy nem nőnek mamutfenyő csemeték. Hát, a pokolba vezető út is, mint tudjuk… Szóval a jószándék nem elég. Okosan kell a természetet óvni.
A hegyi mamutfenyők akár a 3000 évet is megérhetik, és remek ellenálló- meg regenerálódó képességüknek köszönhetően ezt a gyakorlatban jó páran meg is teszik közülük. Sőt, a törzsük még a haláluk után sem korhad. Játékos kedvű természetjárók házikót is faragtak kidőlt mamutfenyő belsejéből, valamint néhány kidőlt törzsbe alagutat vájtak, amin autóval hajhatnak keresztül az ámuldozó turisták.
A Sequoia Nemzeti Park területén számos tanösvény, kilátópont és turistaút várja a kíváncsi felfedezőket. A legnagyobb mamutfenyők pedig kiépített, akadálymentes sétányon is elérhetők.
Olvastad már a regényemet?
Az Úton egy harminchoz közeledő, kalandvágyó magyar lány útkereséséről szól, aki a világ végére megy, hogy megtalálja azt, amire valójában vágyik – na, meg még egy csomó kengurut, vombatot, krokodilt, harsányzöld vagy éppen vörös és kietlen ausztrál tájat.
