Kalifornia számos természeti rekord büszke tulajdonosa, ezek közé tartozik a világ legmagasabb fájának birtoklása is. Észak-Kalifornia Redwood Nemzeti Parkja ad ugyanis otthont a világ legmagasabb ismert élő fájának: Hyperion, a parti mamutfenyő 115.61 méter magas.
Azért a nemzeti park többi mamutfenyője is igen tekintélyesen tornyosul az ember fölé. Nekem kifejezetten olyan érzésem volt az erdőbe lépve, mintha hirtelen a dínók korába kerültem volna vissza, óriás fák és óriás páfrányok közé. (Fun fact: a Jurassic Park egyes részeit ebben a parkban forgatták.)
A mamutfenyők erdeje hatalmas, csendes, fenséges. Nagyon szerettem itt túrázni, sőt az északi erdők San Francisco közeli “kistestvéreiben” is. Mindig olyan érzésem volt, mintha a természet ősi, rejtett szentélyébe léptem volna, ahol a vastag moha még a lépteim és a lélegzetem neszét is elnyeli. És valóban, a legidősebb fák 1000-1500 évesek.
Nem nőnek sehol máshol a világon, csak itt, a kaliforniai partvidéken, és még itt is csak egy szűken behatárolt sávban. Mivel szeretik a nedvességet, élőhelyük határa ott húzódik, ameddig a kaliforniai partokon oly gyakori köd elér. Ez egy kb. 40 km széles sáv.
Kemény és ellenálló faanyaguk miatt azonban az itt élő telepesek az idők során igencsak megritkították az egykor sok száz kilométeres hosszanti sávban elterülő erdőket. A fennmaradt erdők ma már védettséget élveznek.
A Redwood Nemzeti Park számtalan rövidebb és hosszabb túraútvonalat rejt, és az ősi erdő, az óceánpart, a mohos sziklák közt zubogó vízesések bárkit könnyen rabul ejtenek. Engem biztosan. Annak ellenére is, hogy az egyik nap totálisan eláztunk, a legutolsó darabka rajtunk levő ruháig.
Ha pedig a sok túrában elfáradtunk, akad a közelben autós attrakció is (Amerikában vagyunk, elvégre): az Avenue of the Giants egy 32 mérföldes műút, mely a mamutfenyők erdejének kellős közepében vezet. Döbbenet látni, hogy eltörpülnek a böhöm terepjárók ezeknek a csendes óriásoknak az árnyékában.
Olvastad már a regényemet?
Az Úton egy harminchoz közeledő, kalandvágyó magyar lány útkereséséről szól, aki a világ végére megy, hogy megtalálja azt, amire valójában vágyik – na, meg még egy csomó kengurut, vombatot, krokodilt, harsányzöld vagy éppen vörös és kietlen ausztrál tájat.
